Ottawa (Ontario) – L’honorable Pierre Poilievre, chef de l’Opposition officielle et du Parti conservateur du Canada, a fait la déclaration suivante à l’occasion du Jour de l’émancipation au Canada :
« À cette date, il y a près de deux siècles, l’une des lois les plus marquantes de l’histoire est entrée en vigueur. Après de longs débats à Westminster – la “mère des parlements” –, la Loi sur l’abolition de l’esclavage a mis fin à cette pratique immorale dans tout le vaste et puissant empire britannique.
« En tant que Canadiens, nous occupons une place particulière dans cette histoire, car c’est quarante ans plus tôt, dans la jeune colonie du Haut-Canada, qu’un lieutenant-gouverneur réformiste du nom de John Graves Simcoe a adopté la première loi limitant l’esclavage sur l’un des territoires britanniques.
« À l’époque de Simcoe, l’Amérique du Nord britannique abritait déjà des communautés de loyalistes noirs, dont beaucoup avaient autrefois été réduits à l’esclavage. Au cours des décennies suivantes, ces colonies allaient jouer un rôle important en tant que point d’arrivée du chemin de fer clandestin, offrant la liberté et un refuge à des dizaines de milliers de personnes injustement maintenues en esclavage.
« Aujourd’hui est l’occasion de rendre hommage à des figures emblématiques telles qu’Olaudah Equiano et William Wilberforce, qui ont mené la lutte pour l’émancipation.
« Alors que nous nous penchons sur cette histoire tragique, puissions-nous tous aspirer à vivre les idéaux de liberté et d’égalité que cette journée incarne. »